القدس — راهن مايلز بريدجز على نفسه برفض تمديد عقد شارلوت هورنتس. واستنادًا إلى كيفية تألق وتحسن مهاجم هورنتس حتى الآن هذا الموسم، فإنه قد يكون قد رمى النرد في جائزة كبرى محتملة.
وقال بريدجز لـ The Undefeated بعد حصوله على 32 نقطة وتسع متابعات وتسجيل خمس رميات ثلاثية في خسارة 114-92 أمام غولدن ستايت ووريورز في 3 تشرين الثاني/نوفمبر: "أنا لست قلقًا بشأن المال". "أنا قلق حقًا بشأن اللعب بالطريقة الصحيحة والفوز. سأترك وكيلي يقلق بشأن كل هذه الأشياء وأنا فقط أقلق بشأن المباراة".
يدخل بريدجز مباراة الاثنين على أرض لوس أنجلوس ليكرز بمتوسط 22.5 نقطة في المباراة الواحدة، وهو الأعلى في مسيرته والفريق، أي ما يقرب من ضعف ما كان يحققه في الموسم الماضي. يسجل الرياضي البالغ من العمر 6 أقدام و 7 بوصات و225 رطلاً أعلى مستوياته في مسيرته المهنية بـ 7.4 متابعة و 3.4 تمريرة حاسمة و 1.6 سرقة و 3.5 رمية حرة مسجلة و 8.2 تسديدة ميدانية مسجلة و 2.6 رمية ثلاثية مسجلة في المباراة الواحدة. حقق بريدجز أيضًا أربع مباريات بـ 30 نقطة.
سجل بريدجز متوسط 12.7 نقطة و 6.0 متابعات وسدد نسبة 40٪، وهي الأعلى في مسيرته، من مدى 3 نقاط في الموسم الماضي مع هورنتس بينما كان يأتي في الغالب من مقاعد البدلاء. كان الاختيار العام الثاني عشر لمسودة الدوري الاميركي للمحترفين 2018 مؤهلاً لتمديد العقد قبل هذا الموسم. عرض هورنتس تمديد عقد أساسي بقيمة 60 مليون دولار على مدى أربع سنوات، وفقًا لما ذكره برايان ويندهورست من ESPN.
بالمقارنة، وقع فينيكس صنز مع المهاجم ميكال بريدجز، الاختيار العام العاشر في قرعة 2018، على تمديد لمدة أربع سنوات بقيمة 90 مليون دولار. رفض بريدجز ووكيله ريتش بول من Klutch Sports عرض هورنتس. سيكون مايلز بريدجز، 23 عامًا، الآن وكيلًا حرًا مقيدًا بعد موسم الدوري الاميركي للمحترفين الحالي.
وقال ميتش كوبتشاك، المدير العام لفريق هورنتس، للصحفيين في 20 تشرين الأول/أكتوبر: "نحن نحب مايلز بريدجز". "أجرينا محادثات مع ممثله حتى اللحظة الأخيرة. تم اتخاذ قرار الانتظار ورؤية كيف سيلعب الموسم وسوف نتعامل معه مرة أخرى في الربيع".
ما لم يكن على هورنتس الانتظار طويلاً لرؤيته هو أن أداء بريدجز الممتاز حتى الآن قد يستحق عقدًا أكثر ربحًا في الموسم التالي وربما يجذب المزيد من الاهتمام من الفرق المهتمة في هذه العملية.
وفقًا لبريدجز، فإن أحد مفاتيح تحسنه الكبير هو أن الجهاز التدريبي لفريق هورنتس وزملائه في الفريق "يثقون به ويؤمنون به". وقد ساعده ذلك على الشعور بالراحة للعب بحرية وبشكل عدواني.
وقال بريدجز: "أكبر تطور لي هو اتخاذي للقرارات وصناعتي للعب". "محاولتي القيام باللعب الصحيح ومتى أسجل ومتى أمرر. أشعر أنني تحسنت في ذلك. ولكن يمكنني دائمًا أن أتحسن في دفاعي. دفاعي وارتدادي يدفعانني إلى الأمام طوال المباراة. يجب أن أبذل جهدًا أكبر للخروج من الربع الأول والتحسن من هناك".
قال جيمس بوريغو، مدرب فريق هورنتس: "إنه يحاول أن يقودنا إلى هذه الانتصارات ويلعب بثقة وإلحاح".
John Raoux/AP Photo
قال بوريغو إن تحسن بريدجز بدأ بالثقة التي اكتسبها في نهاية الموسم الماضي. سجل بريدجز متوسط 19.1 نقطة و 7.2 متابعة و 2.7 تمريرة حاسمة وسدد 46.7٪ من مدى 3 نقاط خلال 16 مباراة في نيسان/أبريل. يعتقد بوريغو أن الثقة التي اكتسبها في الموسم الماضي تسببت في رغبة بريدجز في "المزيد والمزيد". افتتح بريدجز الموسم بقوة، وحصل على لقب لاعب الأسبوع في المنطقة الشرقية للمباريات التي لعبت في الفترة من 19 إلى 25 تشرين الأول/أكتوبر.
وقال بوريغو: "كان هذا عندما بدأت ثقته حقًا". "كان لدينا بعض الإصابات. بدأ يجد ثقة بالكرة، ويسددها ويقوم باللعبات".
قال بوريغو أيضًا إن بريدجز قضى "طنًا من الوقت" في غرفة الأثقال خلال فترة الراحة الصيفية ليصبح أقوى. يقول بريدجز إنه أمضى الكثير من الوقت في تطوير اللاعبين، وعلى الأخص التعامل مع الكرة، وشاهد الكثير من الأفلام مع الجهاز التدريبي.
شارك بريدجز بانتظام في التدريبات مرتين في اليوم في ملعب كرة السلة وفي غرفة الأثقال لمدة 5-6 ساعات خلال فترة الراحة الصيفية في شارلوت وميامي ولوس أنجلوس مع مدرب كرة السلة كريس جونسون، حسبما ذكر مصدر لـ The Undefeated. استأجر بريدجز أيضًا طاهيًا أعد له وجبات صحية يوميًا وخسر حوالي 10 إلى 12 رطلاً. حاول أن يكون قائداً من خلال قضاء الكثير من الوقت مع زملائه في فريق هورنتس خلال فترة الراحة الصيفية ولعب في دوري ميامي برو للمحترفين للهواة.
قال بوريغو: "أدت تلك الثقة إلى صيف من الإنتاج والعمل بالنسبة له. أصبح مهووسًا به. أراد أن يتحسن كثيرًا".
لم يلعب فريق هورنتس في الأدوار الإقصائية لدوري الرابطة الوطنية لكرة السلة منذ عام 2016. ولكن مع وجود بريدجز، ولا مييلو بول، أفضل لاعب صاعد في الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2021، والمهاجم جوردون هايوارد، نجم الدوري الاميركي للمحترفين 2017، والحارس تيري روزييه في قائمتهم، يشعر فريق هورنتس المملوك لمايكل جوردان بالتفاؤل بشأن العودة إلى الأدوار الإقصائية. إن أسلوب لعب الكرة الهجومي السريع وتمريراته البراقة جعلته أحد أشهر النجوم الصاعدة في الدوري الاميركي للمحترفين.
ولكن في الوقت الحالي، فإن النجم الصاعد الأكثر إثارة للاهتمام في فريق هورنتس هو بريدجز مسجل النقاط الساخنة.
وقال بريدجز: "إذا فكرت في شارلوت، فإنها نوعًا ما سوق أصغر". "نحن لا نلعب أبدًا على شاشة التلفزيون. ثم عندما جاء لا مييلو، جلب كل هذا الاهتمام إلينا. كان هذا عندما بدأت ألعب بشكل جيد. سيكتشف الناس من أنا بالتأكيد. يجب أن أستمر في اللعب والفوز أكثر. …
"إن وصول هذا الفريق إلى الأدوار الإقصائية سيعني لي العالم. أنا أحب الفوز. أنا أكره الخسارة. أنا أحب هذا الفريق".